所謂退行性變,就是一種隨著年齡的增長,人體的細胞、組織、器官所發生的一種異常改變,說白了就是老化。人的生長發育要經過從幼年到成年再到老年的過程,一般在20歲左右發育成熟,這時,個體各個零部件也都發育成熟,隨著年齡的增加或者是負重的增加,通常都會進一步的衰老。
頸椎可能是人體最容易發生退行性變的地方。一般情況下,從二十歲左右就開始了,退變的發病率隨著增大而增大。有的人給40~49歲的人拍頸椎片,發現了50%以上都有退變,而60歲歲以上者,幾乎百分之百都有。退變早期可以沒有任何的癥狀,隨著時間的推移,退變日積月累,最終發展成了骨刺、椎間盤突出等,就會出現了頭痛、頭暈、肩膀痛、手指麻木等癥狀。腰椎間盤骨質增生、腰椎間盤突出及膝關節的骨性關節炎等,也是退行性變的結果。腰間盤突出的癥狀,一般是以腰、背、下肢為主。