緊張反應是人體對外界刺激的一種保護性機制,對人體健康一般沒有太大的影響,但如果外界刺激過分激烈,人較長時間處在緊張狀態中,可能引起疾病和死亡。從心理學角度看,緊張是外部條件加于機體的刺激,超出了機體的相應反應能力,而引起的心理不平衡。一個人處在極度緊張狀態時,往往會表現出驚慌、恐懼、憤怒、苦悶、憂愁、焦慮等情緒,這種情況叫做緊張反應。
常伴有自主神經系統的變化、行為改變和心理活動的異常等。現在醫學認為,精神緊張可以導致多種疾病例如胃潰瘍、胸腺退化、神經衰弱、免疫功能降低等。調查表明,平時到醫院看病,有60%以上的人是由于精神緊張而患病的,有些人的疾病是由于長期處在緊張狀態之中而形成的,這種情況大多都發生在中老年人身上,老年人應該學會應對緊張情緒,進行自我調節,避免因此而生病。