蕁麻疹的病因非常復雜,約四分之三的患者找不到原因,特別是慢性蕁麻疹。常見的病因主要有:食物及食物添加劑、吸入物、感染、藥物、物理因素(如機械刺激、冷熱、日光等)、昆蟲叮咬、精神因素和內分泌改變、遺傳因素等。
蕁麻疹的臨床表現基本損害為皮膚出現風團,經常先有皮膚瘙癢隨即出現風團,呈鮮紅色或蒼白色皮膚色,少數患者有水腫性紅斑,風團的大小和形態不一,發作時間不定,風團逐漸蔓延融合成片。由于真皮乳頭水腫,可見表皮毛囊口向下凹陷,風團持續數分鐘至數小時,少數可延長至數天后消退,不留痕跡,皮疹反復成批發生,以傍晚發作多見。風團經常泛發,也可以局限,有時合并血管性水腫,偶爾風團表面可以形成大皰。