到目前為止,原發性肝癌的病因和發病機制尚不完全明確,目前大多數的學者認為可能與肝硬化、病毒性肝炎、黃曲霉素等某些化學致癌物質以及水土因素有關。
原發性肝癌在我國通常高發與東南沿海地區,而且近年來發病率有增高的趨勢。
通常來說,肝癌可以從病理組織學上分為三類,肝細胞性、膽管細胞性和二者同時出現的混合型,在我國絕大多數原發性肝癌屬于肝細胞性肝癌,原發性肝癌特別容易形成肝內的播散,甚至阻塞門靜脈主干,引起門靜脈高壓的臨床表現,肝外血行轉移最多見于肺臟、骨骼和腦部等,淋巴結轉移多轉移至肝門淋巴結,其次為胰周、腹膜后、主動脈旁和鎖骨上淋巴結。