首先需要明確的是沒有乙肝的患者也能得肝癌。到目前為止,原發性肝癌的發病原因和發病機制尚不明確,大多數的學者認為可能與肝硬化、病毒性肝炎、黃曲霉素等某些化學物質以及水土因素有關。
肝癌從病理組織學上可以分為三種類型,肝細胞型、膽管細胞型和兩者同時出現的混合型,在我國絕大多數原發性肝癌屬于肝細胞癌,原發性肝癌極易侵犯門靜脈的分支,癌栓經過門靜脈系統形成肝內播散,甚至阻塞門靜脈,引起門靜脈高壓的臨床表現。肝外轉移多見于肺臟,其次為骨骼、腦,淋巴結轉移,多轉移至肝門淋巴結,其次為主動脈旁及鎖骨上淋巴結。