臨床上發現,有很多腫瘤都可以引起紅細胞生成素分泌的增多,常見的有腎癌大約占50%。小腦血管母細胞瘤大約占20%,腎囊腫和腺瘤大約占15%,子宮纖維瘤大約占6%,其他的一些腫瘤占9%,大致包括有肝腫瘤、腎上腺癌、男性化卵巢腫瘤、肺癌、胸腺瘤。
我們用一些生物檢查的方法可以發現96%的紅細胞增多的腫瘤病人,紅細胞生成素水平高于正常,腫瘤組織提取液以及腎囊腫液當中會有更多的紅細胞生成素,臨床上會有1%-5%的腎腫瘤病人,還有大約1/10左右的小腦血管母細胞瘤的病人都會有紅細胞增多癥。多數的病人,比如腎癌,可以有半數以上的患者有紅細胞生成素的升高,腫瘤產生和正常的紅細胞生成素兩者的分子量差不多。腎上腺皮質癌和雄激素分泌、分泌性卵巢癌所引起的紅細胞增多癥和雄激素水平有關。