顱內感染的腦脊液的性狀和壓力受多種因素的影響,若中樞神經系統發生病變神經細胞的代謝紊亂將使腦積液的性狀和成分發生改變,若腦積液的循環路徑受阻,顱內壓將升高。
因此,當中樞神經系統受損時腦積液的檢測成為重要的輔助診斷手段之一,腦脊液為無色透明的液體,充滿在各腦室蛛網膜下腔和脊髓中央管內,腦脊液由腦室中的脈絡叢產生,與血漿和淋巴液的性質相似略帶黏性。
腦脊液屬于細胞外液,正常腦積液具有一定的化學成分和壓力,對于維持顱壓的相對穩定有重要作用,患中樞神經系統疾病時,常常要做腰椎穿刺吸取腦積液檢查以協助診斷。