新生兒黃疸是新生兒期最為常見的表現之一,由于新生兒的毛細血管豐富,當血清中膽紅素水平超過85微摩爾每升時,就會表現出肉眼可見的黃疸。非結合膽紅素增高,是新生兒黃疸最常見的表現形式,其中嚴重者可以引起膽紅素腦病,造成神經系統的永久性損害,甚至發生死亡。
新生兒黃疸通常可以分為生理性黃疸和病理性黃疸,大約有85%的足月兒以及絕大多數早產兒在新生兒期均會出現暫時性總膽紅素升高,也就是新生兒黃疸,但是大多數是生理性的。在所有足月兒中也有6.1%,血清膽紅素水平超過221微摩爾每升,僅3%的血清膽紅素水平超過256微摩爾每升。