兒童或青少年的過敏性哮喘不常伴有氣管炎、慢性支氣管炎,且發作大多有較長的間隙,或每次發作的時間并不長,因此在短期內不至于發展成肺氣腫。
但如抵抗力降低,經常接觸刺激性物質或反復上呼吸道病毒性感染,并合并發生慢性支氣管炎,病情遷延難愈,所以單純的支氣管哮喘不像慢性支氣管炎那樣容易發展成肺氣腫或肺心病,但若發作很頻繁或呈哮喘持續狀態,尤其是合并慢性支氣管炎后,則發生肺氣腫進而發展成肺心病的可能性就較大了。
支氣管哮喘由于支氣管痙攣,黏膜水腫及分泌物增多使氣道阻塞,當吸氣時膈肌強烈收縮,內外肌上提,胸廓擴大,宮腔負壓增大,肺泡擴張,肺臟膨脹,整個胸廓成為氣腫狀態。在哮喘緩解期可能并不出現肺氣腫的臨床表現,但如哮喘經常發作,支氣管黏膜反復發炎水腫,呼吸道的狹窄將成為恒久性。