腎炎不是尿毒癥,但是部分腎炎可以發展為尿毒癥。急性腎炎多數患者預后良好,可以完全治愈,約6%到18%的病例尿檢異常或者是高血壓而轉為慢性,或者是在臨床痊愈多年以后又出現腎小球腎炎的表現。
一般認為老年患者有持續性高血壓、大量蛋白尿或者是腎功能不全者預后可能較差,散發者較流行者預后差,腎活檢病理組織增生病變癥,伴有較多新月體形成者預后差,而慢性腎炎最終都將發展為尿毒癥。
慢性腎炎早期患者可以沒有任何癥狀,也可以有乏力疲倦、腰部疼痛、水腫可有可無,一般不嚴重,血壓可以正常或者是輕度升高。腎功能正常或輕度受損,這種情況可以持續數年甚至數十年,腎功能逐漸惡化并出現相應的臨床表現,最終進入終末期腎衰竭。多數慢性腎炎患者腎功能呈慢性進行性損害,腎臟病理類型是決定腎功能進展快慢的重要因素,但也有治療是否合理等相關。