夢魘的表現,從臨床實踐過程中,發現是多種多樣的,有的伴有呼吸困難、心跳加速、全身自覺的不適感,不能動彈,或者是必驚醒,有的醒了以后,仍然有明顯的一些情緒的變化,比方說焦慮、恐懼、出冷汗、臉色蒼白等,有的比如說被人追殺喊不出聲音、跑不動、極度的恐懼等表現。
夢魘的兒童,對于夢境能夠保持一些片段的記憶,驚醒以后不久,可以完全擺脫對夢境的這種恐懼的情緒,又能夠安然入睡,主要表現為睡眠時常常驚醒、心跳加快、面色蒼白、出冷汗等一些植物神經功能紊亂的癥狀,也可以伴有焦慮、害怕、不安的一些恐懼情緒。
睡眠麻痹是將醒未醒的時候,不能出聲,又不能動而焦急,但是稍加刺激,就可以蘇醒,兩者應該區別開來。