腮腺是斜腺中最大的腺體,位于兩側面頰近耳垂處,腮腺腫大以耳垂為中心,可以為單側或雙側。病因可為感染性、免疫性、阻塞性以及其他原因未明的炎癥。腮腺炎病人是傳染源,飛沫的吸入是主要的傳播途徑,接觸病人后兩到三周就可能發病。
最常見的是感染性腮腺炎,多見于細菌性和病毒性。細菌性腮腺炎主要的表現為發熱,局部紅腫熱痛,白細胞計數增多,病變進入化膿期擠壓腮腺,可見膿液自導管口流出。病毒性腮腺炎,最常見的為流行性腮腺炎,還可以見到其他的病毒感染引起的腮腺炎。流行性腮腺炎是由腮腺病毒引起的,特征為腮腺的非化膿性腫脹,可以侵犯各種腺體組織及神經系統,還有肝、腎、心、關節等幾乎所有的器官,還可以引起腦膜炎、睪丸炎、卵巢炎、胰腺炎等并發癥,但是患病后可以獲得持久的免疫力。