頸椎間盤突出是椎間盤退變的一種病理過程,退變一開始就預示該節段穩定程度減弱。退變不一定導致椎間盤突出,而椎間盤突出也不代表臨床發病,僅預示為臨床上出現脊髓或神經根受壓的病理基礎。
因此,不宜將頸椎間盤突出和頸椎病列為同種疾病。椎間盤突出是指突出的髓核和相應的纖維環突向椎管內,不伴或輕度伴有該節段椎體軟骨下骨增生,骨贅形成;某些條件下,椎間盤變性并出現相鄰節段骨贅形成,但不導致臨床發病,一旦椎間盤的纖維環破裂、變性的髓核脫出引起脊髓或脊髓神經根受壓而發病。作為致壓物是單純的椎間盤組織,才稱之為頸椎間盤突出癥。
就診科室在骨科,常見病因就是頸部創傷或由于椎間盤退行性變,外力作用使纖維環和后縱韌帶破裂,髓核突出引起脊髓和神經根受壓。