動脈粥樣硬化是一組稱為動脈粥樣硬化血管病變中最常見最重要的一種,動脈硬化的共同特點是動脈管壁增厚,變硬,失去彈性,和管腔縮小,動脈粥樣硬化的特點是受累動脈的病變從內膜開始,先后有多種病變合并存在,包括局部有脂質和復合糖類機制。
纖維組織增生和鈣質沉著形成斑塊兒并有動脈中層的逐漸退變,繼發性病變尚有斑塊內出血,斑塊破裂和局部血栓形成,現代細胞和分子生物學技術顯示,動脈粥樣硬化病變具有平滑細胞增生,膠原纖維,彈力纖維,蛋白多糖等結締組織基質形成以及細胞內外脂質積聚的特點,由于在動脈內膜積聚的脂質外觀呈黃色粥樣,因此又被稱為動脈粥樣硬化。