化療在腦膠質瘤治療中的重要性已被認識和肯定,然而,膠質瘤化療后到底能有多少收益?近十年來,替莫唑胺以及優化化療方案的應用,使膠質瘤臨床化療效果有了一定提高。替莫唑胺聯合放化療使膠質母細胞瘤的兩年無進展生存率從2%提高到11%,兩年生存率從10%提高到了26%,國外學者報道的五年生存率達到了9.8%。
然而臨床上即使達到完全緩解的患者也大多最終復發。由于膠質瘤的高度異質性,總是會包括敏感和不敏感的兩類細胞,剛開始化療時敏感細胞被抗癌藥物殺死,腫瘤逐步縮小,而不敏感的細胞比例相對增加,故繼續化療腫瘤又復發,事實上,除了腫瘤固有的耐藥,化療本身也會導致腫瘤耐藥。所以用化療根治膠質瘤,耐藥問題是最大障礙。