每天的尿液小于四百毫升為少尿,少于一百毫升為無尿。正常狀態下腎功能具有強大的濃縮能力,如果尿量少于五百毫升每天代謝產生的廢物就不能夠完全從腎臟排出,少尿就意味著腎功能受損。
根據少尿和無尿的主要病變部位可以分為三大病因,腎前性、腎性和腎后性。腎前性少尿或者無尿主要是由于有效血容量不足、心搏血量減少、腎動脈收縮和調節能力下降所導致的。腎性少尿和無尿主要是由于腎臟大血管的狹窄或者是微血管的疾病、腎小管和間質性疾病、終末期腎臟病等所造成的。腎后性少尿或者無尿多是由于輸尿管的病變、雙側或者孤立腎一側病變所導致的急性腎衰。