現代社會青少年白發的現象經常可以看到。現代醫學認為,不良的精神因素會造成供應毛發營養的血管發生痙攣,使毛乳頭毛球部的色素細胞分泌黑色素的功能發生障礙,影響黑色素顆粒的形成和運送。實驗證明,營養失調是造成少年白頭的最重要原因。
有專家曾經做過這樣一個實驗,黑鼠如果一直進食缺乏葉酸,泛酸,維生素的食物,過一段時間后黑鼠的毛發就會變成灰白色。另外,頭發色素顆粒的顏色往往和它所含的金屬有關。黑頭發中的色素顆粒中含有銅,鈷,鐵等元素,而如缺少這些元素,頭發黑色素的形成就會發生障礙而導致白發。
此外,科學家還指出,缺少必要的蛋白,嚴重的營養不良也會引起白頭發。當然,少年白發不排除先天因素,比如父母或家族血統中有類似的情況,也會引起少年白發。一些慢性疾病,比如甲狀腺功能亢進,肺結核,傷寒,內分泌障礙也會出現白發。這是因為疾病破壞或干擾了毛乳頭毛球色素細胞的生長發育,使它失去了分泌黑色素的能力。