小兒心肌炎發病前1一3周有上呼吸道感染、或支氣管炎、或肺炎、或是消化道感染和其他病毒性疾病,包括麻疹、肝炎等,臨床表現有發熱、腹瀉等以及其他病毒感染的一些癥狀。
病毒性心肌炎病情輕重懸殊很大,自覺癥狀常較實際病情為輕,常不為人們所重視,病情輕者可無癥狀,往往患其他疾病就診時或體檢時被發現,或僅有心電圖的異常;重者癥狀明顯,很快發展為心源性休克,或急性心力衰竭,或嚴重心律失常,可在數小時或數日內死亡。急性心肌炎的癥狀可發生在病毒感染的急性期或恢復期,如發生在急性期,其癥狀常被病毒感染的全身癥狀所掩蓋,易被忽略.,病毒性心肌炎的主要癥狀一般有乏力、蒼白、多汗,厭食等,心肌炎可分輕、中、重3型。