肺氣腫是指終末細支氣管遠端的氣道彈性減退,過度膨脹、充氣引起肺容積增大或同時伴有氣道壁破壞的病理狀態。肺氣腫的患者多有如下癥狀:早期患者無癥狀或僅在勞動運動時感到氣短,隨著肺氣腫的進展,氣短的癥狀也會越來越明顯,以至于出現呼吸困難,并且呼吸困難也會隨著活動而加重。癥狀嚴重者患者還有乏力、食欲減退、體重下降、上腹板脹等癥狀。患者多有咳嗽、咳痰、嚴重時出現喘息,這就是肺氣腫的癥狀。
肺氣腫的患者到后期容易發展為肺源性心臟病,出現肺源性心臟病后肺氣腫的癥狀也會加重,還會出現心功能不全的表現,例如出現活動后氣短、咳喘、浮腫以及呼吸困難等癥狀。