偏頭痛發作前出現短暫的神經癥狀及先兆癥狀,最常見的為視覺先兆,特別是視野缺損、暗點、閃光逐漸增大向周圍擴散以及事物變形和物體顏色改變等,偶爾可以發生單眼全盲、罕見彩色閃光或者炫目的光線,這些清晰的圖像在數分鐘內緩慢通過視野,可遺留盲點缺損。
其次為軀體感覺先兆,如一側肢體或面部麻木、針刺感和感覺異常等,運動先兆較少表現為單肢無力,也可出現輕度意識模糊,癥狀輕微的失語、頭暈,步態不穩和疲倦,發作時可以出現上述一種或幾種癥狀,且每次發作癥狀相似,這些癥狀出現于視覺先兆之后,也可單獨發生,先兆持續數分鐘到1小時,伴先兆癥狀同時或隨后會出現一側顳部和眼眶后搏動性頭痛,也可為全頭痛,單或雙側的額部頭痛以及不常見的枕部頭痛等。