空腹低血糖多見于胰島素或胰島素樣物質過多,胰島素瘤,胰外腫瘤,如巨大的纖維瘤或是纖維肉瘤。也可以見于氫化可的松缺乏,腎上腺皮質功能減退,腦垂體前葉功能減退,生長激素缺乏,甲狀腺功能減退癥等。
嚴重的彌漫性肝病,重度心功能衰竭伴肝臟淤血,肝酶異常,如肝糖原累積癥、半乳糖血癥,糖原合成酶缺乏癥等也可以見到低血糖。空腹、妊娠可以出現低血糖,慢性腹瀉、長期饑餓、過度飲酒、腎性糖尿、腎功能衰竭晚期、嚴重的營養不良也可以出現。而餐后低血糖,可以見到原因不明的功能性低血糖癥,以及胃腸手術后。
血糖低體內的腎上腺素、糖皮質激素、胰高血糖素以及生長激素等升糖激素增加,導致反應性的高血糖,造成血糖波動,病情加重。低血糖還會刺激心血管系統,促發心率失常,心肌梗塞、腦卒中等。長期反復嚴重的低血糖發作,可以導致中樞神經系統不可逆的損害,引起病人性格變異,最終可能精神失常、癡呆等。低血糖昏迷過久未被發現的話,可以造成死亡。