當人體的血糖濃度降低的時候,就會發生一系列的防御低血糖的反應,正常的個體血糖降到4.5mmol/L左右的時候,胰島素會停止分泌。
降到3.6到3.9mmol/L的時候,升糖激素分泌是增加的,胰高糖素是最早最重要的反應激素,它可以促進糖原分解和糖的生成,在對抗急性低血糖這種過程當中,腎上腺素也起著非常重要的作用,尤其是在糖原儲存不充分的時候,也能夠刺激糖原的分解還有糖益生的情況,限制胰島素敏感組織對葡萄糖的利用,但是隨著低血糖時間的延長,生長激素和皮質醇會起著減少糖利用和促進葡萄糖生成的作用的。
血糖在2.8到3.0mmol/L的時候,會出現交感神經興奮的癥狀,這個時候機體會感到低血糖,然后主動的進食,屬于這種行為性的防御低糖的機制,如果低血糖再進一步降低的話,那么就容易出現認知功能障礙,這也就是為什么很多嚴重的患者都會出現昏迷不醒人事的情況。