營養不良是一個描述健康情況的用語,由不適當或不足飲食所造成,通常指的是起因于攝入不足,吸收不良或過度損耗營養物質,所造成的營養不良,但也可包含由于暴飲暴食或過度的攝入特定的營養素而造成的營養過剩。
如果不能長期地攝取適當的數量、種類或質量的營養素所構成的健康飲食,個體將營養不良,長期的營養不良可導致機體饑餓死亡,常見的營養不良包括蛋白質能量營養不良及微量元素營養不良。
蛋白質能量營養不良顯示出身體內能量和蛋白質可利用量或吸收量不足;微量元素營養不良顯示出一些必要的營養素可利用不足,例如身體內少量而不可獲缺的維生素和微量元素缺失。