少量的酒精和煙草都是提神的物質會讓大腦皮層快速活躍興奮起來,而這正好與安眠藥讓大腦鎮靜的作用背道而馳,所以二者同時進行產生了正負抵消的效果。安眠藥會失靈了,煙草主要是減弱安眠藥的藥性,而過量的酒精則還有激發安眠藥中毒的可能。
有研究證明酒精對中樞神經初為興奮作用之后為抑制作用,由于大腦各部位受抑制不同,初期出現興奮癥狀,后期則出現抑制癥狀,如嗜睡等,安眠藥對大腦有抑制作用,所以酒后服用安眠藥可產生雙重抑制作用,使人反應遲鈍,昏睡,甚至昏迷不醒,呼吸及循環中樞也會受到抑制,呼吸變慢,血壓下降,休克甚至呼吸停止而死亡。