晶狀體混濁稱為白內障。晶狀體主要成分是蛋白質,蛋白質受到外界影響很容易變質,就像蛋清遇熱就會凝固發白一樣。晶狀體變質主要表現為:由透明變為渾濁,眼球里透明的晶狀體出現混濁即為白內障,許多因素例如老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒、局部營養障礙等均可引起晶狀體囊膜的損傷,使其滲透性增加和喪失屏障作用或導致晶狀體代謝紊亂,使晶狀體蛋白發生變性,形成混濁。
白內障初起時混濁輕微和范圍較小,一般不影響視力,而后漸漸加重至明顯地影響視力甚至失明,白內障按其原因不同可分為:發育性、老年性、并發性、外傷性、中毒性、代謝障礙性、皮質類固醇性和后發性白內障等幾種類型。