鞏膜的生理功能是維持眼球的固有形態,保護眼球內容物,保持視覺器官的屈光學功能。
鞏膜質地堅韌,呈乳白色,主要由致密而相互交錯的膠原纖維組成。前接角膜,在后部與視神經交界處鞏膜分為內外兩層,外三分之二移行為視神經鞘膜,內三分之一呈網眼狀稱鞏膜篩板。視神經纖維束由此處穿出眼球,鞏膜厚度各處不同。
眼外肌附著處最薄0.3毫米,視神經周圍最厚1.0毫米,赤道部的鞏膜厚約0.4-0.6毫米。組織學上鞏膜可分為表層鞏膜、鞏膜實質層和中黑板層,表層鞏膜有致密的血管結締組織,角膜緣后的區域有鞏膜內血管叢。
此外,貫通鞏膜全層的鞏膜導血管內有動脈、靜脈和神經通過,其余部分的鞏膜幾乎沒有血管。