白內障指眼球內的晶狀體發生混濁,由透明變成不透明,阻礙光線進入眼內,從而影響視力,早期混濁輕微或范圍較小時不影響視力,而后逐漸加重至明顯影響視力,甚至失明,白內障引起的視力下降是無法通過佩戴眼鏡矯正,白內障按其原因不同分為發育性,外傷性,中毒性,代謝障礙性,皮質類固醇性和復發性等數種。
發育性白內障又稱先天性白內障,有內生性和外生性兩種,內生性原因與胎兒發育障礙有關,具有遺傳性,外生性的原因是指母體或胎兒的全身病變對晶狀體所造成的損害,如母親在妊娠前期六個月內患有病毒感染如風疹,麻疹,水痘,腮腺炎,甲狀旁腺機能減退以及營養不良,維生素缺乏等均有可能引起。