從腰椎間盤突出可按其突出的程度分為四個階段:
一、膨出,髓核在纖維環中向后移位,整個間盤易后突,但是平滑和對稱后凸,一般不引起或僅引起輕度的癥狀。
二、突出,頸間盤向后方明顯突出,但髓核仍在纖維環內,突出為非對稱性,可壓迫神經根引起明顯的癥狀。
三、脫出,椎間盤內的髓核脫出纖維環進入椎管對神經造成嚴重的壓迫,但尚未完全從纖維環中脫離。
四、游離、椎間盤內的髓核完全從纖維環中脫離,在椎管內可以自由移動,常與神經之間發生黏連,椎間盤突出的癥狀有時與癥狀并不平行,也就是說不一定突出嚴重的椎間盤所引起的癥狀就會重。