醫學上的界定是女孩在八歲以前或男孩兒在十歲以前,性發育就已經開始,生殖系統的提前發育包括成人第二性征的出現,其發生次序常常與正常青春期的發生次序相類似,性早熟同時伴隨身體的發育和生長加速使身體增高和肌肉發育加快,骨骺提前閉合以及提早的生長停止。
女孩兒的性早熟表現為女性性征發育,如乳房的發育臀部變寬,陰毛及腋毛長出,生殖器官的發育和月經來潮,乳房發育較早的女孩常常為此而難為情,因而設法刻意的掩飾自己的胸部,有的為了掩蓋較早發育的乳房,走路的時候低頭含胸或者穿緊身衣束胸結果限制了胸廓的正常發育,束胸的做法會壓迫乳房時乳頭凹陷,乳腺發育不良會造成將來泌乳和哺乳的困難,也容易引起乳部疾病。
實質上少乳房發育較早,乳房較大的女孩兒受多種因素影響的,有些女孩較肥胖就顯得乳房更豐滿,有些受遺傳因素、營養條件、氣候等影響發育得較大一些。