各種原因引起的慢性腎臟結構和功能障礙,包括腎小球濾過率正常和不正常的病理損傷,血液和尿液成分異常及影像學檢查異常或不明原因的腎小球濾過率下降超過三個月稱為慢性腎臟病。
而廣義的慢性腎衰竭則是指慢性腎臟病引起的腎小球濾過率下降,及與此相關的代謝紊亂和臨床癥狀組成的綜合征,簡稱慢性腎衰。
慢性腎衰可以分為四個階段:第一,腎功能代償期。第二,腎功能失代償期。第三,腎功能衰竭期。第四,尿毒癥期。慢性腎衰的病因主要有糖尿病腎病,高血壓腎小動脈硬化,原發性與繼發性腎小球腎炎,腎小管間質病變,遺傳性腎病,腎血管病變等等。
慢性腎衰竭的主要癥狀有乏力,腰酸,夜尿增多,早期也可以沒有任何癥狀,少數患者可以有食欲減退,代謝性酸中毒及輕度貧血,中期以后上述癥狀更加明顯,晚期尿毒癥時可以出現急性心衰,嚴重高鉀血癥,消化道出血,中樞神經系統障礙癥,甚至有生命危險。