驚恐障礙發作的特點具有不可預測的特點或者是突然性,反應程度比較強烈,常常會體會到一種瀕臨災難性結局的這種害怕或者是恐懼,而且終止的也比較迅速。
患者常常在沒有特殊的恐懼性處境的時候,突然感到一種突如其來的這種驚恐體驗,伴瀕死感或者失控感,以及嚴重的一些植物神經功能的紊亂狀態。患者好像是死亡將至,大難臨頭,四處奔走喊叫,四處呼喊。伴有胸悶,心動過速,呼吸困難,頭暈頭痛,眩暈麻木,感覺異常,出汗等等一些癥狀。
驚恐發作通常起病比較急,終止也比較迅速,一般按歷時二十分鐘以內,很少超過一個小時的,不久又可以突然再次發作,發作期間意識始終是清晰的,具有警覺性很高,發作以后仍然心有余悸,擔心再次發作,不過這個時候焦慮不是很突出,取而代之的是一些虛弱焦慮。