類風濕關節炎是一種病因未明的慢性以炎性滑膜炎為主的系統性疾病.它的發病可能與遺傳、感染、性激素等有關。
類風濕關節炎的病理主要有滑膜,細胞增生,間質大量炎性細胞浸潤,以及微血管的新生,血管翳的形成,軟骨和股組織的破壞等。它的受累關節特征是手足小關節為主,一般是多關節受累,有對稱性,還經常伴有關節外的受累,最終可以導致關節的畸形。
反應性關節炎是與類風濕關節炎所不同的,反應性關節炎發病急,發病前常有腸道或者泌尿道感染,以下肢大關節非對稱性受累為主,一般沒有對稱性的手指近端指間關節,腕關節等小關節受累。