口腔局部疾患是主要導致口臭的原因。但不容忽視的是口臭也常是某些嚴重系統性疾病的口腔表現,有一些器質性疾患也長會導致口臭癥。口臭分為病理性口臭和生理性口臭,其中病理性口臭分為口源性口臭和非口源性口臭。
據統計80%到90%的口臭是來源于口腔,口腔中如果有未治療的齲齒,殘根,殘冠,不良修復體,不正常解剖結構,牙齦炎,牙周炎及口腔黏膜病等都可以引起口臭,其中齲齒和牙周疾病又是最常見的相關疾病,深齲窩洞內不良修復體懸突下常殘存食物殘渣和菌斑,細菌經過發酵,分解,產生臭味,非口源性口臭是口腔鄰近組織疾病如化膿性扁桃體炎、慢性上頜竇炎,萎縮性鼻炎可以產生膿性分泌物,產生臭味。
臨床上常見的內科疾病,如急慢性胃炎,消化性潰瘍出現酸臭味,生理性口臭是由于饑餓或者是使用了某些藥物或者是洋蔥、大蒜等刺激性食物,抽煙,唾液分泌量減少導致細菌大量分泌,食物殘渣也會引起許多短暫的口臭,而健康人的口臭可能是由于不良的口腔習慣和口腔衛生造成的舌部的菌斑增多,增厚所引起的,由于舌背的表面積較大,有許多乳頭,溝裂和凹陷,有利于細菌,口腔黏膜脫落上皮,食物殘渣等的滯留,充當細菌的儲藏室,有利于口臭的產生。