正常脊柱側面彎有四個生理曲度,如果觀察到患者身體后側脊柱有向一側偏曲的情況,則是脊柱側彎。而脊柱側彎向哪一個方向,哪一側邊是脊柱側彎方向。還可以讓患者讓站立前屈,如果側彎消失,說明是功能性側彎,如果彎曲沒消失,且旋轉更加明顯,則是結構性彎曲。
脊柱側彎有兩種形式,一種是結構性的,一種是功能性的。功能性脊柱側彎經常被忽略,因為如果情況不嚴重,很多時候是可以通過身體的自我調整來恢復的。而結構性脊柱側彎則是椎骨會形成一條彎曲的曲線,脊柱正常功能結構,而患者往往會出現長短腿的情況。另外得了脊柱側彎患者保持良好的心態,積極的應對疾病。