根據腹水的性狀及特點,將腹水的原因分為三類:一、漏出性腹水,除了心臟、肝臟、腎臟三個器官引起的疾病外,血管和淋巴管阻塞,也可引起漏出性腹水,下腔靜脈阻塞和絲蟲病;二、滲出性腹水,各種原因引起的腹腔炎性滲出;三、血性腹水,最主要病因是因為肝臟疾病,如肝癌結節破裂、急性門靜脈血栓形成、動脈瘤破裂等,肝外疾病則見于宮外孕、黃體破裂、自發性或創傷性脾破裂,除肝臟疾病外各種惡性腫瘤等。
腹水的診斷步驟是:一、明確腹水存在,常規影像學可以判斷,超聲內鏡是判斷腹水的最敏感檢查方法;二、確定腹水存在后,需要腹穿抽取腹水明確其基本性質,確定鑒別診斷范圍;三、結核病人病史、癥狀、體征及輔助檢查,進一步分析腹水病因;四、當腹水為滲出液時,必要時腹腔鏡下的腹膜活檢可以作為診斷的有利工具。