人工授精是將收集到的男方的精液經過實驗室處理優選后通過專用的受精管注射進女方的子宮腔內。注射時間選擇在女方的排卵期,屬于輔助生殖技術。試管嬰兒是體外受精,人工授精是體內受精,其適應癥也各不相同。
試管嬰兒并不是真正在試管里長大的嬰兒,而是從卵巢內取出多枚卵子,再通過醫療手段使它們與男方的精子結合形成胚胎,然后移植到宮內,使之在母體的子宮內著床妊娠。正常的受孕需要精子和卵子在輸卵管相遇,二者結合形成受精卵,然后受精卵再回到子宮腔繼續妊娠。
所以試管嬰兒可以簡單的理解成由于實驗室的試管代替了輸卵管的功能,所以稱為試管嬰兒,是目前世界上最廣為采用的生殖輔助技術。