新生兒的黃疸分為生理性黃疸和病理性黃疸。生理性黃疸在出生后2到3天出現,4到6天到達到高峰,7到10天消退,常常持續時間會略長一些,可以達到3周多,除了有輕微的食欲不振之外,無其他的臨床癥狀。如果生后24小時即可出現黃疸,2到3周仍不退,甚至持續加重或者是消退后重復出現,或者生后1周或者數周內才開始出現黃疸,就考慮就是病理性黃疸了。
生理性黃疸是新生兒出生24小時之后,血清膽紅素由出生時的17到51微摩每升,逐步上升到86微摩每升。臨床上的出現黃疸無其他癥狀,1到2周消退,生理性黃疸的血清膽紅素呢,足月兒不超過204微摩每升,早產兒不超過255微摩每升。