凍傷或凍瘡在冬季很常見,尤其是在北方,青藏高原等寒冷地帶,但兩者常常混為一談,其中前者為全身或局部組織的損傷包括全身凍僵,后者的炎癥較為局限也輕微,但兩者可能同時存在。
近年來從南方到北方務工者,由于氣候不適而患病的明顯增多,三九嚴冬人體長時間受到寒冷,十度以下的侵襲,外露的皮膚受到冷凍的刺激,散熱增加,為了維持體溫而增加產熱表現為寒戰,同時為減少散熱而皮下的小血管動脈發生痙攣,而收縮靜脈淤血導致血液循環發生障礙,而流通不暢,同時體內產熱相對不足,時間一長則造成皮膚缺血或缺氧導致全身和局部的血液瘀滯,體溫降低而造成局部凍結,凍傷也可能因衣著過少鞋襪過緊捆扎止血帶而加重。
人體在過度疲勞,酗酒,饑餓失血虛弱營養不良后,使抵抗力降低引起凍傷,體表潮濕和手足多汗者,可加速體表散熱比常人更易發生,凍傷多見于手足耳郭面頰鼻尖等暴露部位,常對稱雙側發生,也可單側發生,其中女性較男性多發,兒童較成人多,發戶外工作者教師類工作者多發,到春季可自然緩解。