類風濕關節炎的患者如果治療不規律或者放棄治療,可以出現癱瘓,但是類風濕關節炎的癱瘓與心腦血管疾病引起的癱瘓是不同。
它是由于關節的畸形破壞,導致關節功能的喪失而引起的癱瘓,關節的正常結構和功能的維持,有賴于關節面,關節囊,關節周圍肌肉和韌帶的共同作用。
類風濕關節的病理變化主要在關節滑膜,關節滑膜炎癥增生,使放入關節腔內的炎性物質使關節軟骨破壞,同時增生的炎性組織侵入關節骨質邊緣,影響骨質的營養。
另一方面造成對關節軟骨,軟骨下骨,韌帶及肌腱中的膠原基質的破壞使關節面受損,到晚期兩關節面之間的纖維腺增生甚至骨化,使關節強直功能喪失。