第一、顱內壓增高主要表現為頭痛,惡心,嘔吐,視力障礙等癥狀即視乳頭水腫和共濟失調的體征,頭痛多見于額部,常為雙側性,頭痛在臥位后或晨起時較重,坐位時可緩解,當腦積水時顱內壓增高呈進行性加重。而嬰兒腦積水由于骨縫未閉對腦積水可有代償作用,而較緩出現癥狀。顱內壓增高常繼發于腦癱癥狀,正常壓力腦積水主要表現為三聯征,步態障礙、精神障礙和尿失禁。
第二、腦積水有進行性意識障礙,慢性腦積水有精神和行為障礙或異常,記憶力喪失,兒童常有發育遲緩智力輕到中度降低,大腦后動脈在小腦幕緣受壓所致,一過性黑蒙。
第三、內分泌異常,第三腦室過度膨脹,可使垂體下丘腦和松果體受壓導致內分泌異常。