皮質類固醇如潑尼松可以減輕一些疾病的活性,例如關節的炎癥,所以在改善病情,要完全發揮作用之前皮質類固醇時常用來控制關節的急性炎癥,但是由于它們的不良反應存在長期的以皮質類固醇作為唯一的治療,并不是一個最好的治療手段。
非類固醇抗炎藥也被稱為非甾體抗炎藥,它的命名是相對于類固醇性抗炎藥而得來,這類藥物包括阿司匹林、對乙酰氨基酚、吲哚美辛、萘普森、雙氯芬酸鈉、布洛芬、羅非昔布、塞來昔布等,這類藥物具有抗炎、抗風濕、止痛和退熱的作用。因而常用于骨關節病、類風濕性關節炎、多種發熱疾病和各種疼痛病癥的治療,然而非類固醇抗炎藥既不能減輕關節內的炎癥,也不能減輕關節的長期損害,它只是起到一種暫時減輕癥狀的作用。在使用非類固醇抗炎藥時要注意以下特點,一旦啟用了這類藥物,就應當按照醫生規定的正確劑量,即使暫時看不出效果的情況下,也要堅持連續的服用到規定的時間,因為非類固醇抗炎藥療效的出現通常要等數周的時間。