一般來說輕微的胸腔積液是可以不用住院的,而比較嚴重的胸腔積液患者則需要穿刺抽驗檢查或者做手術引流處理,也就是說輕微的患者可以不用住院處理,比較嚴重的患者則需要進行住院治療。胸腔穿刺抽液對中、大量胸腔積液,伴有明顯癥狀者應該給予穿刺抽液,每日抽液量不宜超過一千毫升為宜。
如果急性膿胸除反復抽濃外,可以采用胸腔閉式引流,胸腔內給藥可根據積液細菌鑒定情況進行給藥。如系統性積液不易控制可在引流之后向胸腔內注入四環素、華石粉等黏連劑。原發病的治療如結核性積液應該按長遠見的化療方案進行服用,同時加用糖皮質激素,如果轉為轉移性癌性積液應該加強原發灶的處理,積極的治療原發的疾病,防止胸腔積液的進一步加重。