發病多是在應激性生活事件發生以后的一到三個月內出現,癥狀多種多樣,包括了抑郁心情,焦慮和煩惱,感到不能應對當前的生活或者是無從計劃未來,失眠或者是應急相關的軀體功能障礙,比如說頭痛、腹部不適、胸悶、心慌等等,患者有社會功能和工作受限,有一些患者可能出現暴力行為,兒童則表現為尿床,吸吮手指等退行性的行為,以及無故的腹部不適等含糊的軀體癥狀。
以抑郁為主的表現就是情緒不高,對日常生活喪失興趣,自責,無助無望感,伴有睡眠障礙,飲食變化或者是體重減輕,有激惹行為。以焦慮為主的患者表現就是焦慮不安,擔心害怕,神經過敏,心慌,呼吸急促,窒息感。以品行障礙為主的主要見于青少年,以表現為同學斗毆,偷竊說謊,物質濫用,離家出走或者是相關的性濫交等等情況。