強制性脊柱炎開始的時候通常表現為腰部鈍痛,以及背部的僵硬。
有一些強制性脊柱炎病,可能在好幾周的時間里,持續在腰背部出現一種電擊樣的疼痛感和僵硬感,進而在受到影響后背,髖部,頸部不出現疼痛和活動受限等癥狀,疼痛在數周或者幾個月的時間里緩慢地加重,很難總結,很難指出究竟是什么地方在疼。
僵硬感通常是在早上最為明顯一般,要持續一個小時以上,在床前數小時,例如在清晨的三到六點最易察覺出疼痛,活動一下筋骨,常常有助于減輕疼痛。
此外在疾病的進展過程中,病人會感到全身無力和疲倦,這個疲勞來自身體對炎癥的對抗,它是強直性脊柱炎表現的一部分。當然同時也和進展中的脊柱強直和疼痛有關。25%到30%的強直性脊柱炎病人可能發生虹膜。虹膜炎癥狀,包括眼部紅腫和疼痛,同時還有對光敏感增強的現象。