第一,創傷后應激障礙常常會伴有抑郁,和抑郁癥應該區別。區別點是抑郁癥往往有觸發的生活事件。臨床上以心境抑郁為主要表現,而晨重夜輕的節律變化,而創傷后應激障礙,是在嚴重的災難性的,或者是對生命造成了非常大的威脅的這種創傷事件。比如說地震、車禍,自然的災害等等出現以后,以焦慮痛苦,容易激惹為主,情緒波動比較大,并沒有晝夜戒律的變化。
第二,創傷后應激障礙是精神運動性遲緩并不是很明顯,睡眠障礙往往是以入睡困難比較多,和創傷有關的噩夢,夢魘有關,特別是從睡夢當中醒來之后尖叫。而抑郁癥有明顯的精神運動性的遲緩,睡眠障礙多是早醒。
第三,創傷后應激障礙患者常常能夠體驗到腦創傷事件,有這種反復性的闖入性回憶,容易驚醒,警覺性高等等,而抑郁癥往往沒有。