十二指腸潰瘍確實是一種很容易復發的疾病,它具有反復發作和自然緩解的特點,因此疾病持續的時間較長,多數病人就醫時已經有數月數年甚至二十到三十年以上的病史,它的癥狀是逐天出現持續數天,數周或數月后緩解,緩解數月到數年后又在新復發,它的復發強,在春季和晚秋整個冬季都在復發,也并不少見,大多數病人在夏季感覺良好。
十二指腸潰瘍的周期性特征與胃分泌水平沒有確定的關聯,除季節因素外其它常見的復發因素有疲勞,情緒緊張,焦慮,呼吸道感染,飲食不當,應用指潰瘍的藥物等,隨著時間的推移,潰瘍疼痛的發作頻率嚴重程度和持續時間上均有所增加,病人可能幾乎每天都會有明顯的疼痛,這種周期性的消失多見于穿透性和梗阻性潰瘍,也有一些病人復發逐漸減少,嚴重程度逐漸減輕,最后完全治愈。