緊張引起的高血壓也叫做應激性高血壓,精神上過分恐懼或者煩躁易怒,都是引起高血壓常見的心理因素,也稱為心理應激。由于各種應激因素引起的血壓升高被稱為應激性高血壓,與環境變化的應急源包括炎熱、寒冷、溫度的劇變等;與情感相關的應急源比如恐懼、焦慮、挫折、悲痛等。與生理相關的應急源比如缺乏睡眠、營養不良、衛生條件差。各種不同形式的應激因素超過個體能力范圍之后,可產生一系列心理和生理行為的反應,可通過神經內分泌系統引起血壓的升高和發生。
另外由于精神緊張引起了高血壓,也叫做白大衣高血壓,白大衣高血壓是指部分患者在醫院或者診室測量的血壓升高,但是在沒有義務人員在場的情況下自己的測量的血壓值卻是正常的。其發病機制可能是由于這類患者見到穿白大衣的醫生后精神或者情緒過度緊張,導致神經內分泌應激活,使過多的兒茶酚胺分泌大量的兒茶酚胺入血,就會誘發心跳加快,使外周血管收縮、血流阻力增加,這也是由精神緊張引起的高血壓。