通過大便顏色來判定胃潰瘍出血,仍是現今的重要手段,特別是對已經明確診斷為胃潰瘍的病人。如果大便由正常轉為黑色時,就應警惕出血的可能,此時應找醫生做必要的檢查,以明確是否胃潰瘍出血。黑便的出現提示出血量約五十到八十毫升,如果出現柏油樣,有光澤而又帶有黏性的糞便,提示出血量增多。
實驗中將一百到兩百毫升血液引入胃內,發生了柏油樣變,但通常如有四百到五百毫升,就能恒定的發生柏油樣變。胃內注入一千毫升血液之后,如通過迅速4小時內會排出紅色血液,如血液在腸內停留20小時,則出現柏油樣變,這些觀察與臨床現象一致。必須注意少量出血時肉眼察覺不到,必須借助潛血實驗,大便潛血陽性提示出血量約五毫升以上,潛血實驗陽性的人還應考慮以下的可能,飲食和藥物的影響,病灶少量出血,明顯出血后的恢復期等等。