樟腦球中的主要成分是萘酚,他就有強烈的揮發性,當人們穿上放置過樟腦球的衣服后,萘酚可以通過皮膚進入血液,正常人體內紅細胞中有葡萄糖六、磷酸脫氫酶,這種酶能很快的與揮發性的萘酚結合,形成無毒的物質,隨小便排出。因此,萘酚對成人不會產生顯著的影響,但是出生不久的新生兒,紅細胞內的葡萄糖六磷酸脫氫酶很少,當新生兒穿上用樟腦球儲存過的衣服后,萘酚非常容易進入血液中,使紅細胞破壞而導致急性溶血。
主要表現為迅速地貧血,嚴重的黃疸,即溶茶樣的小辮,嚴重的可引起心力衰竭。黃疸嚴重可加重核黃疸,或引起核黃疸危及生命,或者是留下不同的智力落后,運動障礙等。成人的衣服放置了樟腦球后,拿出來穿以后,要先曬一下,待萘酚的氣味完全消失再穿,以免接觸新生兒,導致新生兒的溶血。