結核性膿胸的初期發生,急性演變、充血、滲出,形成散在的結核結節,胸腔積液為絳月型,含白細胞及纖維蛋白,經過一段較長時間,逐漸變為慢性結節性膿胸。
纖維板厚而堅硬,并常有鈣化,纖維板收縮,使肋間隙變窄,肋骨變形呈漆面三角,肋間肌肉萎縮,脊柱圖像檢測。
膿胸可以是局限性的,也可以是全膿胸,有時膿胸向肋間破潰,甚至侵犯肋骨,形成寒性膿腫,或破出皮膚,形成皮膚竇道,長期流膿不止。結核性膿胸的臨床表現很不一致,多數起病緩慢,以乏力、低熱為主要癥狀,其次不盜汗、胸悶、干咳等。
膿胸早期的吸收力較強,中毒癥狀較明顯,如果積膿較多,也可以出現氣急、呼吸困難等癥狀。